Budapest (Hungría), Álvaro FAES,
enviado especial de LA NUEVA ESPAÑA
¿Cómo ha pasado Renault de ganar dos campeonatos a sufrir en la zona anónima de la clasificación? Es la pregunta del millón, una incógnita con muchas respuestas, todas ciertas pero ninguna exacta. No se conoce a nadie que haya encontrado la piedra filosofal de la Fórmula 1, aunque son muchos los que la buscan. En Renault creyeron haberla encontrado en la época dorada de Alonso, pero el secreto se esfumó como por arte de magia en 2007 y sigue sin aparecer esta temporada. En la fábrica de Enstone el trabajo no se detiene. Ahora quieren un simulador como el de los equipos punteros y dan los primeros pasos para conseguirlo. La escudería está convencida de que el R28 no es tan malo como se dice. Está claro que no tiene el nivel de McLaren y Ferrari, pero en Oxford creen que cada vez andan más cerca de BMW y que, por supuesto, el monoplaza es mucho mejor que el R27 de Kovalainen y Fisichella. Otra cosa son las circunstancias de las carreras y lo que digan las clasificaciones que, pese a quien pese, son la única vara que sirve para medir a todos los equipos.
Los ordenadores ya echan humo en Renault hacia la consecución de un simulador que ayude a mejorar al equipo. Técnicos de la escudería han visitado las instalaciones de una empresa dedicada a la dinámica de fluidos y la ingeniería informática desde el punto de vista de la automoción, de nombre Wirth Research, y radicada en Bicester, muy cerca de Oxford y de la fábrica de Renault en Enstone, para sentar las bases de lo que podría ser una gran ayuda en el futuro. Incluso Fernando Alonso ha acudido a las instalaciones de la empresa para conocer el simulador que ayudará a sentar las primeras bases del que podrían llegar a tener en Renault.
Los cientos de empleados de la escudería notan la presión de la falta de resultados. En la marca continúan los planes de desarrollo y las inversiones, muy ajustadas en la escudería por obra y gracia del presidente de la compañía, el brasileño Carlos Ghosn, se dirigen hacia parcelas todavía sin explorar. Cuando Alonso fichó por McLaren, quedó maravillado con el simulador. «En Renault teníamos una Playstation», llegó a decir bromeando, aunque nada lejos de la realidad. El ingenio ganó un protagonismo literario en 2007, cuando se le atribuyeron condiciones casi mágicas y se convirtió en el artífice de los sorprendentes resultados de Lewis Hamilton en su debut. Se dijo que el inglés pasaba horas memorizando los circuitos, que recorría los trazados una y otra vez, vuelta tras vuelta, hasta asimilar toda la información.
No obstante, la misión prioritaria del simulador es la mejora del coche. Con los datos precisos, es capaz de reproducir las condiciones que se darían con una nueva pieza, un alerón, por ejemplo. «Para conseguir buenos datos es necesario que el simulador esté muy avanzado y tener plena confianza en su funcionamiento», explica Pedro de la Rosa, probador en McLaren y buen conocedor del que dicen es el mejor simulador de la Fórmula 1. En realidad, además de los ingleses, sólo Ferrari y Williams tienen uno de similares características. Se trata de una gran cabina que reproduce todas las condiciones de los circuitos, el movimiento del monoplaza y registra todos los datos, como si se tratara de circunstancias reales.
Entretanto, el R28 continúa sobre la pista intentando olvidar todos los problemas que le han venido castigando durante esta temporada. Es un coche que no permite al piloto cuidar los neumáticos Bridgestone, a los que no termina de adaptarse desde el abandono de Michelin. Además, sufre una falta de tracción peliaguda, sobre todo a la hora de recuperarse en las curvas lentas. Patina demasiado al abrir gas y también es muy difícil de manejar sin ayudas electrónicas, un campo que la escudería dominaba a la perfección. Sin la electrónica, al coche de la marca del rombo se le ha ido el que un día fue un fenomenal sistema de salida que tantas alegrías dio a Fernando Alonso en las dos temporadas que terminaron con sendos campeonatos.
